リバティ・グローバル等による衛星通信プロジェクト「O3b」公開。グーグルも参加。 まなにえ

前の項目で名前も分からなかった話が、ようやく明らかになりました。

• 新興企業、ブロードバンド衛星通信システムを発表（spacetoday.net）
• O3bネットワークス、｛グーグル、リバティ・グローバル、HSBC｝の支援を受け、世界初の高速・安価な衛星システムにより世界数十億人の通信アクセスを変革へ。（businesswire.com） ※プレスリリース
• グーグルも参画する「O3b」衛星、高速インターネットアクセスを約束（informationweek.com）
• 多数の衛星で途上国にブロードバンド、英企業にGoogleなどが出資（impress.co.jp） ※日本語

• 公式サイト（o3bnetworks.com）

O3bネットワークス（O3b Networks Ltd.）は、16機の低軌道衛星により全世界で使える低価格ブロードバンド（広帯域）通信サービスという話です。ちなみに「オー・スリー・ビー」です（ゼロじゃない）。「The Other 3 Billion（（これまでネットに接続できた）以外の30億人）」のことです。

• タレス・アレニア・スペース、O3bネットワークス社向けの新衛星群の製造を開始（thalesgroup.com）

衛星はタレス・アレニア（Thales Alenia Space）ですか。頓挫したスカイブリッジ（SkyBridge）計画での開発成果を応用しそうですね。Thalesにとっては、金払いのいいお客さんに見えますが、どのくらい叩かれているのでしょう。

ここで突然、昔話です。

昔、テレデシック（Teledesic）という会社があって、「空のインターネット（Internet-in-the-sky）」というキーワードを掲げて、ビル・ゲイツも参画していてね……

……ICOグローバルに吸収されちゃったけどね。ICOも全世界衛星データ通信ネットワークなんて作れそうにないし。

というわけで、正直なところ（商業的な成功を含めた）成立可能性には微妙なものを感じずにはいられません。

なお、「でも技術は常に進歩している」という話はあると思いますが、宇宙関連技術は日進月歩というほどは進歩しません。環境も厳しく修理もできないため、信頼性がクリティカルすぎる宇宙機器は、確実に動作するために開発に時間がかかりますから。

とにかく、アフリカなどの人々のために成功をお祈りしておきます。