O3bに早くも特許侵害の可能性をちらつかせる会社現る。ついでに軌道の情報も。 まなにえ

• エリプソ、O3Bサテライト・システムの新計画に対して潜在的な特許侵害の調査を開始（marketwatch.com）

先日ここでも扱い、世界的にたくさんニュースが出ているO3bの衛星データ通信計画ですが、この手の話につきものの特許の話題です。もっとも、「潜在的な」だの「調査開始」だの、とりあえずぶちあげて話題をさらおうという考えがくっきり。

特許の話ですが、記事を読む限り「赤道上空、高度8,000kmを飛行する軌道」についてのものだとか。純粋な自然現象である軌道が本当に特許として有効なのか分かりませんが（特許局はしばしばヘンテコな特許申請を受理してしまいます）、O3bのバックは訴訟関連には滅法強そうなので、これが大きな問題になるとは思えません。

しかし高度8,000kmだったのですね。どうりで衛星の数が少ないと思った。あと、赤道上空ということで使える領域は北緯／南緯60度以下程度が限界ですね（acos(6400/(6400+8000))=63.6degなので、北緯／南緯63.6度においてO3bの衛星は地平線に隠れます）。現実的には仰角がもう少しほしいので、制約は増えます。統計局のサイトにある世界地図で見ると、北欧やロシア、アラスカの大半、カナダの北半分でしょうか。

それにしても、エリプソ（Ellipso）とは、また懐かしい名前です。今回の記事から分かるように、赤道上空に衛星を多数打ち上げる計画を持っていたものの頓挫した内の1社です。前回挙げたTeledesicやSkyBridgeの他にもこのEllipsoや、あとTRWの計画もあったような。

再利用型打ち上げ機（RLV）やら、イリジウム（Iridium）などの移動体衛星通信、そしてこの全世界衛星データ通信など、バブル的に色々参入のある領域が宇宙産業には結構ありますね。今は、さしずめ宇宙旅行でしょうか。